В течение многих десятилетий ученые считали саванны Восточной Африки местом зарождения нашего вида. Новые данные предполагают, что Homo sapiens эволюционировали по всему континенту в течение последних сотен тысяч лет. Если эта гипотеза верна, то Homo sapiens должны были научиться выживать не только на открытой местности, но и в более суровых условиях: Африка в те времена была чрезвычайно разнообразным континентом в плане климата. Международная команда ученых нашла свидетельства того, что некоторые из сапиенсов уже 150 тысяч лет назад освоили суровые тропические леса, то есть на ранней стадии своего развития и намного раньше, чем считалось.
В XX веке антропологи обнаружили в саваннах Кении и Танзании Погребенные в земле сотни останков древних существ и каменные инструменты подтвердили теорию: на просторах с лугами и одинокими деревьями зародилась жизнь. Homo sapiensНаши предки прекрасно жили в подобных условиях. Охота на крупные стада животных и наблюдение за хищниками там проходили с легкостью.
Исследователи, придерживающиеся «саванной» гипотезы, полагают, что наш вид приобрел достаточную универсальность для выживания в сложных тропических условиях гораздо позже.
В джунглях сложно добывать пищу из-за обилия мест для засады хищников, поэтому сапиенсам потребовалось развить навыки выживания. На это ушло более сотни тысяч лет. Самые ранние следы жизни людей в африканских тропических лесах. датируются 18 тысячами лет назад — казалось, Homo sapiens Только в эпоху каменного века удалось овладеть ими. В других областях, например, Суматре и Филиппинах, люди могли жить в тропических лесах на десятки тысяч лет раньше.
В двадцать восемьтом году эволюционный археолог Элеонора Скерри Eleanor ScerriУчёные из Института геоантропологии имени Макса Планка (Германия) и их сотрудники. усомнились в том, что Homo sapiens В саваннах Восточной Африки возникли исключительно. Ученые полагают, что множество каменных орудий и костей, обнаруженных в этой местности, — следствие благоприятных условий сохранения древних следов. Сухой климат и прочные почвы Восточной Африки лучше защищают артефакты от разрушения, чем влажные тропики или подвижные пески пустынь.
Скерри отметила, что аналогичные артефакты и останки обнаруживались в других регионах Африки, южном и северном, но их зачастую объясняли жизнедеятельностью вымерших предков. Homo sapiensУченые предполагают, что предки человека в течение сотен тысяч лет проживали разрозненными группами по всей Африке, периодически встречаясь для обмена генетическим материалом. При этом утверждается, что люди населяли западные и центральные регионы Африки с густыми тропическими лесами.
Тропические леса – самое неудобное место для поиска следов древности. Кислотные почвы растворяют кости быстрее, чем те успевают окаменеть. Ливни смывают каменные орудия в реки, а корни деревьев разрушают культурные слои. Скерри настаивала: это не значит, что людей там не было раньше – просто от них ничего не осталось.
В 2020 году Скерри с соратниками обнаружила зацепку. Учёные пересмотрели местонахождение Бете I в регионе Аньяма (Кот-д’Ивуар), где в 1990-х годах… российско-ивуарийская экспедиция Найдены каменные орудия, но определить их точный возраст не удалось.
Скерри вместе с коллегами обнаружила на стоянке дополнительные каменные орудия и установила возраст слоёв осадочных пород с помощью современных методов датирования. В работе использовались оптически стимулированная люминесценция (определяет последний раз, когда минералы видели солнечный свет) и электронный спиновый резонанс (измеряет накопление радиации в кристаллах кварца). По данным обоих методов, возраст слоёв с орудиями составляет от 146 до 55 тысяч лет.
В отложениях учёные обнаружили остатки растений, включая крупные деревья, например африканский канаиум. Canarium schweinfurthii) и африканская масличная пальма (Elaeis guineensis), а также густые кустарники.
Анализ химического состава растительных остатков свидетельствует о том, что Аньяма на протяжении всей истории была покрыта густым тропическим лесом. Даже в период глациализации, когда холодный и сухой климат сократил площадь джунглей по всей Африке, Аньяма сохраняла статус тропического убежища благодаря влажному микроклимату.
Команда Скерри обнаружила массивные орудия из кварца, которые ученые окрестили «чанкерами». Возможно, их применяли для заготовки веток, добычи клубней или проделывания путей сквозь густые заросли.
В таком суровом месте не только выживали сапиенсы, но и адаптировались к жизни в тропическом лесу. Размер и форма их орудий свидетельствуют о том, что эти люди могли жить там задолго до 150 тысяч лет назад. пояснила Хади Нианг (Khady NiangОдин из авторов исследования из Университета Шейха Анта Диопа в Сенегале.
Открытие в Аньяме доказывает, что ранние Homo sapiens Освоили тропические леса на 130 тысяч лет раньше предполагаемого срока. Не дожидались «благоприятных условий» для освоения сложных сред, а проявили изобретательность и готовность к преодолению трудностей.
В ближайшем времени Скерри с сослуживцами начнет поиски подобных стоянок в Африке для выяснения возможности заселения сапиенсами тропических лесов раньше предполагаемого срока.
Выводы команды ученых представлены в журнале Nature.