Исследование древней стоянки выявило более раннее поселение наших предков.
Группа учёных во главе с Кнутом Бретцке из Тюбингенского университета провели дополнительные исследования археологической стоянки Джебель Файя в Объединенных Арабских Эмиратах. Результаты работы опубликованы в… работе, которую опубликовал журнал Scientific Reports.
Археологические раскопки на скальном выступе Джебель Файя на юго-востоке Аравийского полуострова начались в 2003 году. В 2009 году ученые выяснили, что люди населяли эту стоянку примерно 125 тысяч лет назад — это делало Джебель Файю самым древним из известных мест обитания человека в Аравии. В других местах обнаруживали и более ранние свидетельства того, что предки людей вышли из Африки: например, фрагменты черепа из израильской пещеры… датировали возрастом 170 тысяч лет.
На Аравийском полуострове окаменелости Джебель Файе считались самыми древними. Такое пренебрежение казалось странным, поскольку этот регион представлял собой очевидный путь миграции из Африки. Ученые объясняли это тем, что люди избегали Аравии из-за ее сухого климата. Только после межледникового потепления и перехода к более влажному климату человек начал осваивать эти земли.
Благодаря археологическим и палеоэкологическим сведениям, связь между увеличением влажности и ростом численности людей на полуострове выглядела убедительной. Из-за отсутствия информации вопрос о влиянии засушливости на человеческую популяцию в Аравии в каменном веке оставался преимущественно спекулятивным.
Некоторые исследователи считают, что отсутствие археологических следов заселения Аравии людьми в засушливые периоды связано с вымираниями и покиданием поселений. Другие ученые отмечали сокращение человеческих популяций даже в бассейне Персидского залива на побережье Красного моря из-за иссушения. Но всё это базировалось на неподтвержденных экологических гипотезах. Ископаемые следы трудно обнаруживать, так как значительная часть зон, которые в палеолите были береговой линией, сейчас находится под водой, а существующие палеоклиматические записи не могут полно передать сложность и неоднородность современного им аравийского ландшафта.
Новая работа выдвигает другую точку зрения и демонстрирует, что люди обладали большей адаптивностью, чем думали раньше, и не столь сильно полагались на длительные периоды благоприятной погоды.
Археологические и палеоклиматологические методы позволили авторам исследования выделить четыре периода заселения людьми территории Джебель Файя с промежутком от 210 до 120 тысяч лет назад. В слоях, датируемых 210 тысячами лет назад, 170 тысячами лет назад, а также в двух слоях между 135 и 125 тысячами лет назад, обнаружены следы человека палеолита.
Самая интересная из этих дат — не 210 тысяч лет назад. Да, на сегодня это самая ранняя дата присутствия человека в Аравии. Но гораздо любопытнее, что люди заселяли стоянку 170 тысяч лет назад. И вот в чём дело.
Традиционно этот период характеризуют чрезвычайно сухими условиями, которые должны были помешать присутствию человека в Аравии. Авторы исследования предполагают, что уникальное взаимодействие поведенческой гибкости человека, мозаичных ландшафтов Аравийского полуострова и кратковременных периодов повышенной влажности позволило выжить этим ранним человеческим группам. Авторы отмечают, что Джебель Файя — ключевой район для изучения деталей этого взаимодействия и эволюции взаимозависимости человека и окружающей среды.
Люди жили на стоянках как в засушливые времена, так и во время более влажного климата. Это опровергает старые представления о том, когда люди могли заселять Аравию в палеолите, и открывает возможность поиска новых свидетельств путешествия человека из Африки в более сухие периоды.
Профессор Адриан Паркер из Университета Оксфорд-Брукс, руководивший реконструкцией палеосреды, заявил: «Наши данные опровергают прежние представления о том, что миграция людей на Аравийский полуостров ограничивалась четко определенными фазами более влажного климата. Понимание экологического контекста имеет первостепенное значение при оценке маршрутов перемещений человека. Сложные взаимосвязи между людьми, климатом и окружающей средой требуют переоценки, особенно в свете наших выводов».
В генах современных людей практически нет следов тех, кто покинул Африку ранее 70 тысяч лет назад. Ранние волны переселенцев, ушедшие с Черного континента 210-70 тысяч лет назад, предположительно погибли большей частью, хотя причины этих событий до конца не ясны. Одним из самых распространенных объяснения служит вымирание людей современного вида за пределами Африки вследствие извержения вулкана Тоба чуть более 70 тысяч лет назад.