Группа учёных сделала вывод, что человеческое сознание может возникнуть раньше рождения.
Сознанием называют психическое состояние организма, при котором он способен испытывать субъективные переживания в ответ на события внешнего мира, своего тела и осознавать эти события вместе с реакцией на них. Самосознание — это осознание себя как отдельности от окружающего мира и других людей. Считается, что самосознанием обладают не только люди, но и высшие приматы (шимпанзе, гориллы, орангутаны), а также слоны и дельфины. Самосознание — это внутреннее ощущение своей индивидуальности, а сознание — способность ощущать окружающий мир и анализировать происходящее внутри и вне организма.
Проблема возникновения сознания одна из главных в биологии, психологии и философии. Как именно и на каком этапе онто- и филогенеза появляется сознание – неизвестно, хотя существуют разные теории об этом. По поводу человека некоторые концепции утверждают, что сознание возникает через несколько месяцев после рождения, незадолго до года (или даже позже). Другие считают, что первые признаки сознания появляются сразу же после появления на свет. Третьи полагают, что оно появляется до рождения.
Нейробиологи и психологи из университетов Монаша, Тюбингена, Миннесоты и Тринити-колледжа сделали такой же вывод после анализа литературы по теме. представленыУчёные из журнала «Тренды в когнитивных науках» считают, что есть достаточные основания полагать, что сознание человека формируется ещё до рождения.
Исследования показателей внимания, интеграции информации от различных органов чувств, а также физических маркеров удивления и переориентации внимания свидетельствуют о том, что новорожденные могут интегрировать сенсорные и развивающиеся когнитивные реакции в целостный сознательный опыт для понимания действий других и планирования собственных реакций, что означает появление у них сознания до рождения.
Дети, рожденные на срок, стремятся фиксировать взгляд и реагируют на неприятные раздражители. Малыши способны отличить голос матери от голоса незнакомца, а также распознать выражения радости или отвращения на лице. Такие способности разделяют младенцев от людей с тяжелыми поражениями головного мозга, страдающих синдромом невосприимчивого бодрствования — «вегетативного» или посткоматозного состояния.
Возможно, включение сознания не происходит мгновенно после его появления, а постепенно развивается вместе со связью нейронов и формированием когнитивных моделей. Ответы на вопросы о том, можно ли назвать сознание младенца частичным или полным, и видит ли плод сны, пока остаются недосягаемыми.