На протяжении многих веков люди используют украшения, чтобы выразить свою индивидуальность.
Международная группа археологов обнаружила в Марокко бусины из ракушек, датируемые периодом от 142 тысяч до 150 тысяч лет назад. По мнению специалистов, это самое раннее из известных доказательств использования невербальной формы человеческого общения. О результатах исследования сообщается в научной работе опубликована в журнале Science Advances.
В период раскопок, проводившихся с 2014 по 2018 год вблизи входа в пещеру Бизмун, расположенной недалеко от Эс-Сувейры – города на атлантическом побережье Марокко – ученые обнаружили 32 бусины. Они изготовлены из раковин морских брюхоногих моллюсков ( Tritia gibbosula), бусины имеют длину около 1,25 сантиметра. Наличие отверстий в центре бусин и признаки их износа свидетельствуют о том, что они использовались в качестве подвесок на шнурках или крепились к одежде.
Эти бусы имеют сходство с другими подобными изделиями, обнаруженными в Северной и Южной Африке, однако ранее известные примеры не превышали 130 тысяч лет. Новые находки оказались старше на 10–20 тысяч лет. Примерно 150 тысяч лет назад в Северной Африке зародилась атерийская культура, относящаяся к среднему каменному веку. Артефакты этой культуры встречаются достаточно часто, но, как правило, имеют меньший возраст. Предполагается, что люди атерийской культуры были одними из первых, кто начал использовать лук и стрелы. Кроме того, украшения из раковин моллюсков были довольно распространены — примечательно, что некоторые из них окрашивали охрой.
Бусины могут предоставить ценную информацию для антропологов, занимающихся изучением эволюции человеческого мышления и коммуникации. Вопрос о времени появления языка давно привлекает внимание исследователей. Как его установить? Письменная речь, являющаяся материальным проявлением языка, возникла относительно недавно, всего несколько тысяч лет назад, согласно имеющимся данным. Авторы нового исследования выдвигают гипотезу, что украшения стали использоваться людьми для передачи информации об их статусе или принадлежности к определенной группе. Это указывает на прогресс в развитии когнитивных функций и социальном взаимодействии.
Профессор Стивен Кун, антрополог из Университета Аризоны, полагает, что бусины представляют собой осязаемую форму коммуникации. По его словам, они свидетельствуют о том, что даже сотни тысяч лет назад люди стремились к взаимодействию с широкими кругами людей, выходящими за рамки ближайшего окружения. Что именно они символизировали, остается неизвестным, однако очевидно, что это были знаковые предметы, намеренно размещаемые на виду у других».
Вместо использования охры или угля для окрашивания тела, как поступали многие, создатели ракушечных украшений разработали более долговечный вариант, не нуждающийся в периодическом обновлении пигмента. Таким образом, их послание окружающим оказалось устойчивым и значимым.
Почему атерийцы решили изготавливать бусы именно в этот период? У ученых пока нет однозначного ответа на этот вопрос. Существует несколько возможных объяснений. Одно из них связано с увеличением численности населения, носителей атерийской культуры: по мере того, как всё больше людей осваивали Северную Африку, возникла потребность в способах самоидентификации, позволяющих демонстрировать принадлежность к определенной группе населения, отличной от других.
Существует предположение, что жители Северной Африки могли использовать подобную форму коммуникации в период холодного и сухого климата: отсутствие одежды делало выживание затруднительным, а она скрывала изображения, нанесенные на кожу охрой или углем. Также вероятно, что люди формировали кланы или другие объединения для защиты скудных ресурсов, и в этом случае бусины служили индикатором принадлежности к определенной группе».