В течение многих веков люди носили украшений, чтобы выразить свою индивидуальность.
Археологи из разных стран нашли в Марокко бусины из ракушек, возраст которых составляет от 142 до 150 тысяч лет. Сейчас специалисты считают это самым ранним известным свидетельством распространенной невербальной формы общения людей. опубликована в журнале Science Advances.
В ходе раскопок вблизи входа пещеры Бизмун у Эс-Сувейры, города на атлантическом побережье Марокко, с 2014 по 2018 годы обнаружено 32 бусины. Изготовлены бусины из раковин морских брюхоногих моллюсков. Tritia gibbosulaБусины размером около 1,25 сантиметра каждая. В центре каждой бусины отверстие, а следы износа свидетельствуют о том, что их вешали на шнурках или прикрепляли к одежде.
Данные бусы напоминают аналоги, обнаруженные в Северной и Южной Африке, однако предыдущие находки старше не более 130 тысяч лет. Новые находки возрастом от 10 до 20 тысяч лет старше. 150 тысяч лет назад в Северной Африке началась атерийская культура среднего каменного века. Артефактов этой культуры много, но обычно возраст их меньше. Предполагается, что именно люди атерийской культуры первыми стали применять лук и стрелы. Также были популярны украшения из раковин моллюсков, некоторые из которых окрашивали охрой.
Бусины могут помочь антропологам в исследовании эволюции человеческого разума и общения. Вопрос о появлении языка интересует учёных давно. Материальное подтверждение языка — письменность, а появилась она сравнительно недавно, несколько тысяч лет назад. Авторы новой работы считают, что украшения использовались для передачи информации о себе, например, принадлежности к определённой группе. Это свидетельствует о развитии когнитивных способностей и социального взаимодействия людей.
Профессор антропологии Университета Аризоны Стивен Кун считает, что бусины представляют собой «материальную» форму базового общения: «Это показывает, что даже сотни тысяч лет назад люди проявляли интерес к общению с большим количеством людей, чем только близкие друзья и семья. Мы не знаем их значения, но это явно символические предметы, которые располагались так, чтобы другие люди могли их видеть».
Авторы ракушечных украшений вместо красок предпочли создавать вечные украшения, не нуждающиеся в обновлении.
Почему атерийцы изготовили бусы именно в тот период? Точного ответа на этот вопрос пока нет у ученых. Ученые предлагают несколько возможных объяснений. Одно связано с ростом численности населения носителей атерийской культуры: когда все больше людей стали заселять Северную Африку, им понадобились способы самоидентификации, показа того, что они принадлежат к определенной части популяции, отличающейся от других.
Возможно, жители Северной Африки начали использовать этот способ общения в период холодного и сухого климата. Без одежды выжить было сложно, а она скрывала знаки, нанесенные на кожу охрой или углем. Люди могли объединяться в кланы или союзы для защиты ограниченных ресурсов, и тогда бусины показывали «своего» и «чужого».