Изучение старых ДНК выявило, что ахейцы и жители Крита предпочитали местных женщин, а новые гены в их обществе приносили мужчины с восточных земель.
Группа учёных под руководством Эйрини Скоуртаниоти из Института эволюционной антропологии Макса Планка проанализировала свыше ста геномов людей, проживавших в материковой Греции и на островах Эгейского моря с неолита до железного века. работа опубликована в журнале Nature Ecology & Evolution.
Эгейские острова (в особенности Крит) и материковая Греция представляют собой регион с большим значением для понимания изменений, произошедших при переходе от неолита к бронзовому веку как в Европе, так и на Ближнем Востоке. Первые земледельческие общины появились там уже в седьмом тысячелетии до нашей эры, самые ранние свидетельства которых обнаружены на Крите.
В раннем бронзовом веке (3100-2000 годы до нашей эры) у берегов Эгейского моря сформировались первые цивилизации с развитой архитектурой, металлургией, ритуалами и активной торговлей с другими обществами Восточного Средиземноморья. Несмотря на множество сведений о этих цивилизациях, практически ничего не известно о том, как взаимоотношения между ними и с соседями сказывались на генетическом разнообразии населения Эгейского региона.
Новая работа представляет 102 образца древней ДНК: часть получена из останков людей, живших на Крите, а часть — из костей обитателей материковой Эллады. Анализ показал, что ранние земледельцы с Крита имели в основном то же происхождение, что и современные им остальные эгейцы. У шести человек обнаружены признаки анатолийского происхождения, то есть они прибыли в регион из Малой Азии.
Авторы исследования предполагают, что около VII тысячелетия до нашей эры небольшая группа анатолийских земледельцев поселилась на Крите. Однако постоянного обмена генетическими данными не было. В результате анатолийские корни остались лишь у части жителей острова и не распространились на материк.
В конце неолита и начале бронзового века произошли значительные изменения. Анализ ДНК указывает на приход людей с Востока — преимущественно с Кавказа и Ирана — в Эгейский регион. В позднем бронзовом веке геномы эгейцев приблизились к геномам жителей Центральной и Восточной Европы.
Анализ ДНК жителей Эгейского региона показал, что четыре тысячи лет назад на Крите, других греческих островах и материке часто практиковался брак с двоюродной сестрой.
Сегодня доступно более тысячи древних геномов с разных частей света. Однако авторы исследования считают, что подобной строжайшей системы родственных браков больше нигде в Древнем мире не существовало: это удивило исследователей и породило много вопросов.
Исследователи могут только предполагать причины такого особенного брачного обычая. Ученые называют социальные, экономические и экологические факторы главными причинами. Например, географическая изоляция, эндемический патогенный стресс, желание сохранить наследственные земли и так далее. Сочетание таких факторов с потребностями жизнеобеспечения (например, выращивание оливок, требующее длительного проживания в одном месте) могло сформировать эту практику в Эгейском регионе.
Ученые не считают, что малая численность населения связана с обычаями кровосмешения. По их мнению, рост населения ограничивался другими факторами, а влияние близкородственных браков на древние цивилизации нуждается в дополнительном исследовании.