Находки костей и ДНК на неолитической стоянке в Иране предоставляют наиболее ранние доказательства одомашнивания безоаровых козлов.
С середины прошлого века археологические раскопки в горах Загрос, расположенных на западе Ирана, позволяют обнаружить кости животных, которых одомашнили древние обитатели этого региона. Данная территория находится на восточной окраине Плодородного полумесяца, этот регион в период неолитической революции стал одним из ключевых мест, где зародилось сельское хозяйство и впоследствии первые цивилизации. Подтверждением этому служат останки животных, возраст которых достигает 10 тысяч лет, демонстрирующие признаки одомашнивания, например, уменьшенные размеры тела и рогов.
К сожалению, эти исследования были прерваны революциями и войнами на десятилетия. Интерес к ним в Иране вновь проявился лишь в последние годы. Однако авторы новой работы, опубликованной в журнале PNAS, для исследований были использованы кости, ранее найденные в 1960-1970 годах в древних поселениях Ганджи-Даре и Тепе Абдул-Хусейн. Эти территории были заселены людьми еще в эпоху раннего неолита, в период между 7600 и 8200 годами до нашей эры, и основными жертвами местных охотников являлись дикие предки домашних коз — безоаровые козлы (Capra aegagrus).
Их приручение стало одним из первых этапов взаимодействия человека и животного мира, что подтверждается археологическими находками. В процессе обычной охоты основное внимание уделяется крупным взрослым особям. Однако скотоводы стремятся содержать большее количество самок для получения молока и потомства, поэтому на убой часто идут молодые самцы, не отличающиеся значительными размерами. На это указывает и интересная находка из Ганджи-Дара – отпечаток копыта козла на глиняном кирпиче. Вероятно, животное оставило на нем след во время строительных работ в населенном пункте, куда дикий зверь не мог бы проникнуть.
Самые ранние найденные останки животных относятся к периоду 8200 лет до нашей эры. Кевин Дали и его соавторы из Европы, Ирана и США провели секвенирование ДНК, извлеченной из этих останков, и сопоставили полученные данные с геномом современных безоаровых козлов, обитающих в тех же горных районах. Исследование выявило, что уже в то время пастухи содержали стада, изолированные от диких предков. В частности, у них был зафиксирован геномный вариант STIM1-RRM1, является одним из признаков одомашнивания и способствует снижению уровня тревоги у животного.
Авторы исследования утверждают, что это древнейшая ДНК домашних животных, когда-либо подвергавшаяся секвенированию. Анализ этой ДНК выявил, что среди древних одомашненных коз присутствовали особи, принадлежащие к шести различным митохондриальным гаплогрупп — тех же, что наблюдаются у современных домашних животных. Это свидетельствует об их прямой наследственной связи. Ученые убеждены: место одомашнивания коз определено. Хотя, стоит отметить, некоторые исследования указывают, что это произошло совсем в другом регионе.