Исследователи считают, что это мог быть Homo sapiens, но новые данные могут относиться и к другим видам людей.
В 2020 году на палеолитическом местонахождении Кушеват в отложениях древнего ручья обнаружили культурный горизонт, протянувшийся на десятки метров и содержащий кости животных с следами обработки человеком. Лаборатория Института геологии и минералогии Сибирского отделения РАН установила их возраст — десятки тысяч лет. Это существенно меняет представление о времени колонизации Арктики человеком, поскольку раньше считалось, что это произошло гораздо позже из-за ледника в северной Сибири. пишет«Наука в Сибири».
Датировка осуществлялась с помощью ускорительной масс-спектрометрии. Это высокочувствительный метод изотопного анализа, при котором анализируемые ионы (первоначально — атомы разных изотопов углерода) ускоряются, а затем сравниваются траектории их движения в электромагнитном поле. Небольшая разница в массе иона существенно меняет его траекторию: более легкий углерод-12 летит дальше, чем углерод-13 и тем более углерод-14. В отличие от других методов изотопного анализа, этот позволяет считать отдельные атомы вещества, что обеспечивает исключительную точность — плюс-минус 50 лет для артефакта возрастом 40 тысяч лет.
В районе Кушеват ручей просуществовал от двадцати до сорока тысяч лет. Там обнаружены интересные находки, которые периодически датируются. В частности, найдены два рога оленя с следами обработки. Всего из этого костеносного горизонта получено двадцать дат (с возрастом от сорока до двадцати тысяч лет назад); при этом возраст в сорок тысяч лет присвоен костным остаткам (рогам), обработанным человеком. Таким образом, это первое открытие в низовьях Оби, свидетельствующее о присутствии человека на этой территории 40 тысяч лет назад, – рассказал Иван Зольников, доктор геолого-минералогических наук и глава лаборатории Института геологии и минералогии Сибирского отделения РАН.
В деревне Мужи Шурышкарского музейного комплекса ранее обнаружили два бивня мамонта с следами обработки человеком возрастом 45 тысяч лет. Однако эти находки в научной дискуссии выглядели слабо, поскольку их передал в музей не археолог, а раскопки этого предмета не фиксировались научным образом. В таких условиях нельзя было быть уверенным, что бивни не попали сюда из другой точки Евразии.
Фото рога северного оленя из Кушевата свидетельствует об умеренной обработке. Возможно, процесс не был завершен. Тем не менее следы указывают на антропогенное воздействие, подтверждая присутствие человека на Нижней Оби 40 тысяч лет назад. Это невероятно значимая дата, корректирующая представления о расселении древних людей.
В конце прошлого века ученые полагали, что 12-30 тысяч лет назад север Западной Сибири был покрыт толщей ледника. Это было установлено для более раннего периода — 60-90 тысяч лет назад. Тогда казалось логичным: пик последнего оледенения пришёлся на 18-26 тысяч лет назад, это была более холодная эпоха, чем та, что имела место 60-90 тысяч лет назад. Потому археологические памятники 30-40 тысяч лет назад на севере искать бессмысленно, подтверждал Зольников практически полным отсутствием находок (орудий, стоянок, органики).
Последние находки в регионе датируются 12-30 тысячами лет назад. Возможно, последнее оледенение было настолько сильным, что в Западной Сибири не хватило осадков для образования ледникового щита. В этот период регион был сухой арктической пустыней. Но 40 тысяч лет назад наблюдался интерстадиал — более теплый период между оледенениями. Тогда этот регион, скорее всего, был тундрой, как и сейчас.
Сейчас ученые связывают обработку фрагментов рогов северных оленей с людьми современного типа. Однако скудость обработки (возможно, прерванной по каким-то причинам) не позволяет однозначно определить, кто именно ее проводил. Известно, что и неандертальцы, и денисовцы на пиках оледенений жили в высоких широтах. Оба вида также обрабатывали кости животных. Древнейшая костяная игла с ушком (полсотни тысяч лет назад) считается сделанной именно денисовцами, поэтому нельзя исключать, что новая находка сделана не людьми нашего вида, а их родственниками. У европеоидов и азиатов есть следы генов неандертальцев, а у монголоидов — еще и денисовцев.
Если следы всё же оставил Homo sapiens, это означало бы, что достигли Арктики практически одновременно с Западной Европой, где первые находки тоже датируются в диапазоне 40-50 тысяч лет.