Австралийские аборигены использовали трафареты из пчелиного воска для создания небольших изображений, включающих узоры, предметы и фигуры людей.
До использования трафарета додумались еще первые художники человечества, жившие десятки тысяч лет назад. Многочисленные отпечатки рук, оставленные на стенах древних пещер — от Европы до Южной Америки и Австралии — свидетельствуют об использовании единой техники: красящий пигмент наносился через трубочку на поверхность, приложенную к ней, создавая негативное изображение.
Австралийские аборигены также применяли трафаретную технику, создав множество наскальных рисунков в пещере Юбилинджи (Yilbilinji). Сейчас эта пещера расположена в национальном парке Лиммен на севере страны. Местная народность марра считает пещеру священной, и археологи из Университета Флиндерс тесно сотрудничали с ее представителями. Статья В журнале была опубликована работа Лиама Брэди (Liam Brady) и его коллег Antiquity.
В Юбилинджи обнаружено более 300 рисунков, возраст которых составляет 400-500 лет. На многих из них в натуральную величину изображены люди, бумеранги и другие предметы обихода, созданные с использованием трафаретной техники. При этом 17 рисунков, выполненных в той же манере, показывают людей и бумеранги в уменьшенном масштабе. Для выяснения метода создания этих изображений ученые прибегли к экспериментальной археологии, попытавшись воссоздать древнюю технологию нанесения рисунков.
Лайам Брэди и его коллеги исследовали обычай, существовавший у коренных народов Австралии до недавнего времени, а именно — ношение с собой шариков пчелиного воска. Расплавленный воск использовался для разнообразных целей, включая фиксацию наконечников гарпунов и создание детских игрушек. Исходя из этого, авторы исследования считают, что воск также мог применяться для изготовления миниатюрных копий предметов и геометрических фигур, используемых в качестве трафаретов при создании наскальных изображений.
Благодаря сотрудничеству с местными мастерами, продолжателями традиций древних художников, археологам удалось воссоздать эту технику. Небольшие фигурки были созданы из пчелиного воска, а также воспроизведены рисунки, точно повторяющие работы ушедших эпох. Однако назначение этого искусства ученые пока не определили. Расположение миниатюр, находящихся на небольшой высоте над полом пещеры, позволяет предположить, что они могли служить не только элементом магического ритуала, но и являться результатом детских забав.