Новые данные ставят под сомнение устоявшуюся точку зрения: извержение супервулкана Тоба, произошедшее около 74 тысячи лет назад, вероятно, не стало разрушительным событием для ранних людей.
Среди всех известных вулканических катаклизмов, пережитых человечеством, извержение супервулкана Тоба выделяется как самое разрушительное. Около 74 тысячи лет назад этот вулкан уничтожил один из островов, расположенных на территории современной Индонезии, и выбросил в атмосферу огромное количество пепла, дыма и пыли, что, согласно некоторым исследованиям, спровоцировало продолжительный период, известный как «вулканическая зима». Предполагается, что в результате этой катастрофы популяция людей значительно сократилась, и выжило лишь несколько тысяч человек.
Согласно генетическим данным, именно этот период времени характеризуется тем, что популяции людей пережили « бутылочное горлышко» резкого сокращения. Впрочем, эти представления могут быть сильно преувеличены. Исследования последних лет показывают, что, невзирая на катастрофическое извержение Тоба, в глобальном масштабе человеческие популяции не понесли столь значительных потерь. Подтверждение этой точки зрения содержится в статье, опубликованной в журнале Nature.
Профессор Крис Кларксон из Квинслендского университета и его коллеги из Австралии, Индии, Европы и США провели исследование останков древних цивилизаций в северной центральной части Индии. В долине Миддл-Сон люди проживали начиная как минимум 80 тысяч лет назад, охватывая период до и после извержения Тоба. В этой местности пока не обнаружено человеческих останков, однако сохранились каменные орудия, аналогичные тем, что использовались сапиенсами в Африке в тот же период.
Некоторые эксперты полагают, что доказательства «авторства» орудий, обнаруженных в Индии, требуют дальнейшего подтверждения, поскольку они могли быть созданы, к примеру, неандертальцами. Однако для оценки влияния вулкана это не является ключевым моментом: важнее то, что местное население выжило и, по всей видимости, практически не пострадало. Сохранение орудий даже после супервулканического извержения Тоба и отсутствие изменений в их изготовлении указывают на то, что человеческие популяции пережили эту катастрофу и продолжали создавать каменные инструменты для освоения природы», — говорит ученый.
Вопрос о том, что послужило причиной возникновения эффекта «бутылочного горлышка» около 70 тысяч лет назад, пока остается без однозначного объяснения. Существует вероятность, что его и не было вовсе, и аномалии, наблюдаемые в генетическом разнообразии современного человека, могли быть результатом иных факторов. Неслучайно именно в этот период сапиенсы, покинув Африку, начали активно заселять Евразию — возможно, их геном сохранил влияние « эффекта основателя», обусловленного небольшим количеством представителей первых групп предков.