Каменная стена, найденная недавно на глубине около 21 метра, была возведена людьми эпохи палеолита с целью охоты на оленей. Этот объект является древнейшим из известных в Европе подводными археологическими памятниками.
Вопрос о способности людей, живших в эпоху палеолита и мезолита, возводить каменные сооружения внушительных размеров до сих пор остается недостаточно изученным. Технически транспортировка массивных каменных глыб представляет собой сложную задачу, и ранее полагалось, что без земледельческих обществ с высокой плотностью населения это было невозможно. Однако, в ходе исследований были обнаружены отдельные каменные сооружения мезолита, но их сохранность на суше невелика. В то же время, до середины голоцена Балтийское море было значительно меньше, чем сейчас, что дает возможность обнаружения хорошо сохранившихся древних объектов на его дне.
Для поиска и исследования затонувших объектов необходимы совместные усилия археологов и специалистов в области морских наук. Исследователи объединили гидроакустические данные, полученные с использованием судов и автономных подводных аппаратов, с разрешением до сантиметра, седиментологические образцы и оптические изображения, чтобы исследовать недавно открытую мегаструктуру каменного века, расположенную на глубине 21 метра в немецком заливе Мекленбург в западной части Балтийского моря.
Сопоставимые мегаструктуры каменного века в последнее время приобрели известность во всем мире, однако в Европе они практически неизвестны. Данное место является одним из древнейших искусственно созданных охотничьих сооружений на планете и входит в число самых крупных известных построек каменного века в Европе. Результаты исследования опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Эта стена, возведенная охотниками-собирателями более 10 тысяч лет назад, в итоге оказалась затопленной в процессе формирования Литоринового моря на месте современной Балтики около 8,5 тысячи лет до нашей эры. С тех пор стена оставалась скрыта на морском дне, что привело к ее сохранению. Вероятно, древние люди, которые бродили по региону после отступления Вейхселийского ледникового щита, использовали стену для охоты на северного оленя.
Длина сооружения составляет почти километр, оно построено из 1673 камней высотой менее метра, выложенных рядом друг с другом. Такая структура исключает возможность естественного образования, вызванного движением ледников. Исследователи изучили подавляющее большинство камней с помощью автономного подводного аппарата, располагаясь на расстоянии около двух метров. По оценкам ученых, общий вес камней составляет приблизительно 142 тонн, а их объем – 52,75 кубических метров.
Определение возраста стены основывается на ее положении в слоях грунта: очевидно, что она была возведена в период, когда территория находилась над уровнем моря. Однако подобный метод датировки не позволяет точно установить время строительства, поскольку стена могла быть построена как в мезолите, так и в палеолите – в любой промежуток времени между отступлением ледника и 8,5 тысячелетия назад.
Значительная доля обнаруженных камней имела вес менее 100 килограммов, однако ученым также удалось идентифицировать 288 более массивных образцов. Максимальный из них имел расчетную массу в 11 389 килограммов. Примечательно, что он был найден в области, где наблюдается резкое изменение направления каменной стены. Второй, третий и четвертый по величине камни, весом 2083, 2506 и 5792 килограммов соответственно, были расположены у западного конца стены, причем последний указывал на ее завершение.
Функциональное назначение и время постройки стены сделали ее значимым открытием, которое важно не только с точки зрения ее возраста, но и с точки зрения возможности понять образ жизни древних сообществ охотников-собирателей, в особенности их социально-экономическую организацию. Постоянные охотничьи постройки определяли привязанность древних людей к конкретным участкам местности и формировали социально-политические и экономические связи, связанные с правом собственности, территориальностью, лидерством, организацией труда, численностью группы и другими аспектами социальной жизни.