Высшие должностные лица Древнего Египта часто получали увечья, исполняя свои служебные обязанности.
Писцы пользовались большим уважением и занимали высокое положение в обществе Древнего Египта. Климент Александрийский, живший во II-III веках нашей эры, утверждал, что их считали достойными уважения, сравнимыми с жрецами, хотя и не принадлежащими к высшему жреческому сословию.
«Писцы» – это не название конкретной профессии, а скорее указание на обладание грамотностью. Согласно мнению исследователей, доля образованных людей в Древнем царстве Египта (III тысячелетие до нашей эры) не составляла более одного процента от общего числа жителей.
Их обязанности включали работу переписчиками, переводчиками и бухгалтерами, а также выполнение административных функций и ведение учета различных ресурсов, включая переписи населения. В среде писцов существовала определенная иерархия. Наибольший авторитет имели те, кто служили в храмах. Во время религиозных процессий представители этого сословия занимали третье место после жрецов и фараона.
У писцов был свой, своеобразный, «костюм» и набор необходимых инструментов. В процессе выполнения служебных обязанностей они обычно надевали прямую льняную юбку и носили пенал из дерева или слоновой кости на шее, где хранились краски и тростниковые палочки. Обязательно при себе у писцов находились черные и красные краски в сухом виде, небольшой сосуд для воды, необходимый для их разведения, палочки из тростника, расщепленные на конце, напоминающие кисточку, скребок для удаления ошибок, а также небольшой запас папируса.
Казалось бы, это достойная и престижная профессия, не связанная с тяжелым физическим трудом. Но авторы нового исследования, опубликованного в журнале Scientific Reports, в ходе исследования было установлено, что выполнение служебных обязанностей приводило к серьезным проблемам со здоровьем древнеегипетских писцов, вплоть до потери трудоспособности.
Чешские антропологи и египтологи провели исследование скелетных останков 69 взрослых мужчин, обнаруженных в некрополе в Абусире (Погребения этих людей относятся к периоду между 2700 и 2180 годами до нашей эры. Погребальные надписи указывают на то, что тридцать из них были писцами. В ходе исследования ученые сравнили кости, чтобы определить, влияла ли профессия писца на особенности скелета.
У 90 процентов писарей были выявлены идентичные дегенеративные изменения костей и суставов. Это касалось суставов, соединяющих нижнюю челюсть с черепом, правой ключицы, верхней части правой плечевой кости (в области соединения с плечом), первой пястной кости большого пальца правой руки, нижней части бедра (в месте соединения с коленом), а также всего позвоночника, особенно его верхнего отдела. Помимо этого, у писарей обнаружили вмятины на обеих коленных чашечках и уплощенную поверхность на кости в нижней части правой лодыжки.
По мнению исследователей, изменения в суставах и костях мужчин были вызваны строгим распорядком труда. Существуют доказательства (в виде текстов, настенных рельефов в гробницах и статуй), которые позволяют понять особенности работы писцов в Древнем Египте.
В период правления фараонов древнеегипетские писцы применяли тонкие тростниковые палочки, напоминающие кисть, которые впоследствии были заменены перьями, выполненными в греческом стиле. Для придания палочке свойств кисти, писцы разгрызали ее кончик, и это явление связывают с изменениями в структуре челюстного сустава. Помимо этого, другие различия в строении скелетов писцов по сравнению со скелетами обычных египтян, по мнению исследователей, являются следствием поддержания поз, характерных для письма в Древнем Египте.
Существуют три распространенные позы, которые занимали писцы: скрещенные ноги, при которой натянутая юбка выполняла роль стола; положение сидя на одном колене, когда согнутая нога служила подставкой для письма; поза стоя. Авторы нового исследования полагают, что, несмотря на то, что эти позы и движения не были обременительными, их частое повторение и поддержание ежедневно могло оказать воздействие на отдельные части скелета.
В будущем эти данные позволят легче определять род деятельности древних египтян, захороненных без надписей на гробницах.