Анализ энергетического баланса приматов и современных охотников-собирателей показал, что люди, несмотря на использование сложных технологий и более эффективных способов передвижения, затрачивают на добычу или изготовление пищи сопоставимое количество энергии, которое они получают – подобно нашим ближайшим предкам. При этом они достигают этого результата за меньший промежуток времени. Подобный подход, вероятно, оказал опосредованное влияние на социальный и культурный прогресс.
Люди обладают рядом отличий от других человекообразных обезьян, включая больший размер мозга, увеличенную продолжительность жизни и более высокую фертильность. Новорожденные отличаются крупными размерами, а период детства и развития значительно более продолжительный. Эти характеристики обеспечили экологический успех нашего вида, но также предъявляли повышенные требования к энергетическим ресурсам взрослых особей. В рамках нового исследования ученые стремились определить, какие подходы позволили предкам человека удовлетворять столь высокие энергетические потребности в условиях ограниченного времени и ресурсов.
Выживание гомининов, подсемейства гоминид, включающего человека, основывалось на определенных стратегиях Homo sapiens, — примерно 2,5 миллиона лет назад развитие охоты и собирательства, которое совпало с ростом мозга и увеличением продолжительности послеродового периода, и около 12000 лет назад возникновение сельского хозяйства, сопровождавшееся ростом рождаемости и плотности населения, — эти два ключевых этапа привели к увеличению энергетических потребностей. Оба перехода были связаны с освоением новых источников питания, однако остается неясным, как первые собиратели и фермеры удовлетворяли возросшие энергетические нужды.
Согласно ряду эволюционных реконструкций, передвижение на двух ногах, совместная деятельность, использование сложных орудий труда и развитие сельского хозяйства позволили повысить энергоэффективность человека, благодаря чему при одинаковых затрасах энергии из пищи получалось больше. Альтернативная гипотеза предполагает, что увеличилась скорость получения энергии — люди стали получать тот же объем энергии за меньшее время.
Для подтверждения этих предположений, международная команда ученых из США, Германии, Франции и Канады сопоставила показатели энергетического баланса у диких орангутанов, горилл и шимпанзе с данными, полученными для двух современных человеческих популяций: охотниках-собирателях хадза из Танзании и собирателях-садоводах цимане из Боливии.
Современные охотники-собиратели, по данным исследований, ежедневно расходуют больше энергии на добычу пищи по сравнению с другими человекообразными обезьянами. При этом они достигают сопоставимой энергоэффективности, получая при этом значительный прирост и тратя меньше времени на обеспечение себя продовольствием. Фактически, несмотря на повышенные энергозатраты, мы сохраняем энергетический баланс, аналогичный балансу наших предков-обезьян, но при этом получаем больше свободного времени для других видов деятельности.
Полученные данные согласуются с предыдущими исследованиями, указывающими на то, что переход к сельскому хозяйству мог быть обусловлен уменьшением трудозатрат, и противоречат распространенному мнению о неизбежной связи между земледелием и увеличением рабочего времени. Исследователи также полагают, что освободившееся время могло позволить древним людям больше времени уделять социальному обучению и развитию культуры.
Статья с результатами исследования опубликована в журнале Science.