Согласно новому исследованию, территория современного засушливого региона Восточного Средиземноморья ранее представляла собой зеленые луга, по которым наши предки осуществляли миграцию из Африки.
Наш вид, Homo sapiens, первые люди покинули Африку и распространились за ее пределы в несколько этапов, в том числе в период последнего межледниковья (около 71-129 тысяч лет назад). Вопрос о конкретных географических путях этих миграций давно является предметом научных дискуссий.
Вопрос не так прост, как кажется на первый взгляд, поскольку большая часть этого периода ознаменовалась более низкими температурами, чем наблюдаются в настоящее время. В периоды похолодания Сахара существенно увеличивала свои размеры, иногда охватывая долину Нила и затрудняя выход из Африки.
Согласно современным представлениям, выделяют два основных пути миграции. Первый – северный, проходивший от Синайского полуострова в Южный Левант, а затем в Аравию. Второй – южный, через Баб-эль-Мандебский пролив в Южную Аравию. Южный маршрут предполагал пересечение Красного моря, что делало его актуальным исключительно для ледниковых периодов, когда наблюдался более низкий уровень мирового океана. Однако даже снижение уровня моря не дает полного объяснения тому, как люди могли совершить этот путь: пролив не исчезал, а лишь сужался.
Ученые считают расселение по северному коридору наиболее вероятным маршрутом в межледниковье, датируемым периодом от 71 до 129 тысяч лет назад, что подтверждается растущим количеством археологических и палеонтологических находок.
Среди значимых открытий – останки гомининов и артефакты, найденные в известных пещерах Леванта, а также находки окаменелостей, отпечатков человеческих ног и артефакты, относящиеся к эпохе среднего палеолита, обнаруженные в пустыне Нефуд. Однако существовало одно препятствие: для достижения благодатного Леванта людям необходимо было пересечь Иорданскую долину, которая в настоящее время характеризуется суровым климатом.
Полевые исследования, проведенные международной группой ученых в Иорданской долине, показали, что в межледниковье там текли полноводные реки и простирались луга. Именно по этому пути, согласно выводам исследователей, мигрировали наши предки. Результаты работы опубликованы в журнале Science Advances.
На границе двух вади, представляющих собой пересохшие русла рек, исследователи обнаружили два отщепа, очевидно изготовленных человеком и использовавшихся в качестве орудия. Возраст этих артефактов был установлен с помощью люминесцентного датирования – метода, позволяющего определить, сколько времени прошло с момента последнего воздействия светом на отложения.
Согласно результатам анализа, инструменты, вероятно, использовались около 84 тысячи лет назад, после чего были оставлены на берегах вади, где впоследствии оказались погребены под слоем почвы.
Исследователи проанализировали известные палеогидрологические сведения об Иорданской долине того времени. Эти данные свидетельствуют о том, что на месте современных русел текли реки с заболоченными берегами, а вокруг располагались луга и саванны. Антропологи нечасто рассматривают подобные территории как пути миграции, поскольку, согласно распространенным представлениям, для организации стоянки охотникам-собирателям необходим просторный водоем, предпочтительно — озеро.
Авторы новой работы утверждают, что их находки, сделанные на берегах вади, свидетельствуют о существовании в Иорданской долине «влажного коридора», по которому Homo sapiens выходили из Африки. Это хорошо сочетается с находками, сделанными в Аравии и Леванте.
Ученые полагают, что северный коридор, проходящий через Нил и Синайский полуостров и соединяющий Африку с Левантом и Аравией, является единственным сухопутным путем, который могли использовать мигрирующие охотники-собиратели, избегая при этом рискованного перехода через Красное море.
Авторы считают, что миграция осуществлялась по северному маршруту, с использованием небольших заболоченных территорий вдоль рек, русла которых в то время проходили по современным вади, и охотой в более сухих районах — на долинных лугах. В работе отмечается, что, несмотря на то, что предыдущие исследования были направлены на поиск крупных озер в качестве мест для водопоя, именно небольшие водно-болотные угодья имели ключевое значение в качестве промежуточных пунктов во время миграции.
На данный момент эти два каменных отщепа являются единственным доказательством пребывания древних людей в Иорданской долине в период межледниковья. Это объясняется главным образом отсутствием археологических исследований, направленных на изучение слоев такой древности в этом районе. Исследователи подчеркивают необходимость проведения более масштабных раскопок в регионе, полагая, что это позволит получить дополнительные сведения о миграциях Homo sapiens.
Существует также другая точка зрения на миграцию нашего вида из Африки. Ширина Баб-эль-Мандебского пролива схожа с шириной проливов, отделявших от материка Крит и другие греческие острова, где были обнаружены останки других видов людей, таких как неандертальцы. Таким образом, морские проливы не представляли собой непреодолимой преграды для людей в прошлом.