Удар каменным топором по голове кроманьонца, пытавшегося укрыться в скальном убежище, ознаменовал начало эпохи убийств в Европе. Однако это относится лишь к людям современного вида, поскольку другие виды Homo и ранее прибегали к убийству себе подобных.
Около полутора веков назад археологи обнаружили Кро-Маньон — древнейшее известное скальное убежище кроманьонцев. Пещера расположена в долине реки Везер, в юго-западной части Франции, и не была единственным местом обитания первых людей в этом регионе. В непосредственной близости находится, например, пещера Ласко, прославившаяся наскальными изображениями, относящимися к мадленской культуре (10-18 тысяч лет назад).
В пещере Кро-Маньоне также обнаружены свидетельства существования более ранней граветтской культуры. Пещера датируется периодом от 31 до 33 тысячи лет назад. Изначально исследователи заявили об обнаружении останков двух индивидов, однако последующие раскопки позволили установить, что их число больше.
Из-за ненадлежащего хранения кости были перемешаны. Только сейчас стало возможным их разобрать и установить, что в Кро-Маньоне находились останки четырех взрослых (двое мужчин, одна женщина, пол еще одного не был определен), трех новорожденных и одного ребенка более старшего возраста.
В числе обнаруженных в пещере костей выделяется череп, имеющий необычный дефект на лобной кости. Ранее проведенные исследования привели к противоречивым заключениям относительно причины этого повреждения: одни исследователи полагают, что оно возникло еще при жизни, другие объясняют его как результат посмертных изменений.
В The Journal of Human Evolution опубликована работа французских исследователей, которые изучили череп с помощью компьютерной томографии, а затем сделали 3D-реконструкцию головы древнего человека. С помощью подобной технологии в 2018 году другая группа ученых выявила доброкачественную опухоль еще у одного человека из той же пещеры — и тоже на лобной кости.
Неожиданное сходство (что за всплеск налобных дефектов?) наводит на мысль, что это, вероятно, проявления какого-то заболевания. Однако исследователи сопоставили трехмерную модель головы неандертальца с задокументированными случаями черепно-мозговых травм того времени, когда антибиотики, хоть и были известны, не получили широкого распространения.
Ученые выявили, что структура пористой волокнистой ткани на кости имеет поразительное сходство с изменениями, которые наблюдались у людей, получивших травмы головы во время Гражданской войны в США. Известно, что в подобных ситуациях пострадавшие могли какое-то время оставаться в живых, рана заживала, однако затем они сталкивались с менингитом, «вероятно, вследствие бактериальной инфекции, возникшей после травмы», и впоследствии умирали.
«Авторы исследования отмечают, что смерть, часто наступающая после состояния бреда, комы и, в некоторых случаях, судорог, происходила через месяц или несколько недель после первичной травмы. По мнению исследователей, медленное заживление раны свидетельствует о том, что жертва не скончалась сразу, а, скорее всего, умерла в течение месяца после получения травмы.
Согласно результатам исследования, специалисты полагают, что ранение было получено в результате преднамеренного нападения, а не случайной травмы головы. В исследовании отмечается, что повреждение имеет признаки проникающей травмы, нанесенной тупым предметом, а не острым, каким мог бы быть металлический инструмент или оружие. Таким образом, оно больше напоминает след от удара, а не разрез. Ученые считают, что кроманьонца могли поразить каменным топором. Если их предположение верно, то это самое раннее обнаруженное свидетельство насилия в европейских группах Homo sapiens, однако не первое среди рода Homo.
В 2015 году была опубликована работа, авторы, которые исследовали один из черепов из захоронения Сима-де-лос-Уэсос (археологический участок Атапуэрка) на севере Испании. Они сделали вывод, что древнему Homo, на черепе, принадлежавшем человеку, обитавшему в данном регионе 430 тысяч лет назад, обнаружены следы проникающего повреждения, предположительно, от копья или каменного орудия. В настоящее время установить точную принадлежность погибшего к какому-либо виду человека пока не представляется возможным.
В этой пещере обнаружено огромное количество костей, относящихся к разным периодам времени. Изначально исследователи предполагали, что Атапуэрка была местом обитания неандертальцев. Однако, по мере обнаружения более древних останков и разработки новых методов их анализа и датировки, ситуация менялась. Мы писали о находке с предположительным возрастом в 1,4 миллиона лет — конечно, это не могли быть неандертальцы. Сейчас на роль древних жителей Пиренейского полуострова примеряют Homo antecessor, гейдельбергского человека, Homo erectus и даже денисовца.
Какой бы вид Homo ни населял Атапуэрку, он был подвержен межличностным конфликтам. Кроманьонцы, жившие 400 тысяч лет назад, также не отличались от своих древних предков в этом отношении.