Кроманьонца, пытавшегося скрыться в скальном убежище, ударили по голове каменным топором — и так открыли эру убийств в Европе. Но, разумеется, это касается только людей современного вида — другие виды Homo убивали себе подобных и раньше.
Почти полтора века назад археологи открыли Кро-Маньон — самое древнее скальное убежище кроманьонцев. Эта пещера находится в долине реки Везер на юго-западе Франции и не является единственным домом ранних людей в округе. Например, совсем недалеко расположена пещера Ласко, известная наскальными изображениями, относящимися к мадленской культуре (10-18 тысяч лет назад).
В Кро-Маньоне же остались следы более ранней — граветтской — культуры. Датирована пещера периодом между 31 и 33 тысячами лет назад. Первоначально ученые сообщили о находке останков двух человек, более поздние раскопки увеличили их число.
К сожалению, затем, в результате несколько небрежного хранения, кости перемешались. Лишь недавно их удалось разобрать и выяснить, что в Кро-Маньоне находились останки четырех взрослых (двое мужчин, одна женщина, пол еще одного установить не удалось), трех новорожденных и одного ребенка постарше.
Среди костей, найденных в пещере, есть череп с подозрительно выглядящим дефектом на лобной кости. Предыдущие исследования позволили сделать противоположные выводы о том, как череп получил такую особенность: одни ученые считают, что повреждение было получено до смерти, другие интерпретируют его как посмертный износ.
В The Journal of Human Evolution опубликована работа французских исследователей, которые изучили череп с помощью компьютерной томографии, а затем сделали 3D-реконструкцию головы древнего человека. С помощью подобной технологии в 2018 году другая группа ученых выявила доброкачественную опухоль еще у одного человека из той же пещеры — и тоже на лобной кости.
Казалось бы, неожиданное сходство (что за эпидемия налобных дефектов?) говорит о том, что это просто следы заболевания. Однако ученые сравнили полученную 3D-модель головы кроманьонца с примерами черепно-мозговых травм той эпохи, когда антибиотики хотя уже и были известны, но не использовались повсеместно.
Исследователи обнаружили, что пористый волокнистый нарост на кости сильно напоминал картину, которая наблюдалась у жертв травм головы во время Гражданской войны в США. В таких случаях солдаты, как правило, какое-то время жили, рана затягивалась, после чего они заболевали менингитом, «вероятно, в результате посттравматической бактериальной инфекции», и умирали.
«Смерть, которой предшествовали бред и коматозное состояние, иногда с судорогами, наступала через месяц или несколько недель после первоначальной травмы», — пишут авторы исследования. Ограниченное заживление раны, по их мнению, указывает на то, что жертва не погибла сразу, а, вероятно, умерла в течение месяца после получения травмы.
Авторы исследования пришли к выводу, что рана, скорее всего, вызвана насильственным нападением, а не случайным ударом по голове: «Дефект имеет вид проникающей травмы предметом с тупым краем, а не острым, как у металлических инструментов и оружия. Другими словами, он больше похож на след от удара, чем на разрез». Они предполагают, что кроманьонца ударили по голове каменным топором. Если ученые правы, то на сегодня это самое раннее свидетельство насилия в европейских сообществах Homo sapiens, но не первое среди рода Homo.
В 2015 году была опубликована работа, авторы который исследовали один из черепов из захоронения Сима-де-лос-Уэсос (археологический участок Атапуэрка) на севере Испании. Они пришли к выводу, что древнему Homo, жившему в тех местах 430 тысяч лет назад, пробили череп копьем или каменным орудием. Правда, пока установить, к какому именно человеческому виду принадлежал убитый, не удалось.
Дело в том, что в этой пещере очень много костей с самой разной датировкой. Поначалу ученые считали, что в Атапуэрке жили неандертальцы. Потом постепенно находили все более древние кости (и появлялись новые методы их исследования и датировки). Мы писали о находке с предположительным возрастом в 1,4 миллиона лет — конечно, это не могли быть неандертальцы. Сейчас на роль древних жителей Пиренейского полуострова примеряют Homo antecessor, гейдельбергского человека, Homo erectus и даже денисовца.
Но какой бы вид Homo ни обитал в Атапуэрке, с межличностым насилием он был знаком. Да и жившие через 400 тысяч лет кроманьонцы от древних родственников не отставали.