Новые находки сотен каменных орудий на юге Франции свидетельствуют о том, что представители вида Homo sapiens завезли технологию изготовления луков в Европу гораздо раньше, чем считалось ранее.
Пещера Grotte Mandrin, находящаяся в долине реки Рона, служила убежищем для людей на протяжении тысячелетий. Установлено, что неандертальцы использовали ее в качестве укрытия еще более 80 000 лет назад, а в прошлом году Лаура Метц и ее коллеги из Университета Экс-Марсель обнаружили, что пещерой пользовались наши прямые предки, в частности был обнаружен зуб Homo sapiens, датированный возрастом около 54 тысяч лет.
С тех пор ученые продолжают изучать древние отложения, датируемые периодом пребывания людей разумных в Гротте Мандрин. В статье, опубликованной в журнале Science Advances, в своих отчетах они указывают на находку новых, ранее неизвестных артефактов, созданных этими людьми, в частности, более тысячи небольших каменных орудий с заостренными концами, длиной от 1 до 2 сантиметров.
Некоторые из обнаруженных артефактов были определены как наконечники стрел. Вероятно, в качестве инструментов использовались и другие предметы, однако достоверно подтверждено это удалось лишь для около сотни образцов. Часть из них была сломана в телах животных и содержала следы воздействия огня, вероятно, возникшие в процессе приготовления пищи на огне. Другие наконечники были найдены вместе с фрагментами древка.
Применение лука и стрел берет свое начало в Африке примерно 70 тысяч лет назад. Ранее считалось, что древнейшие находки, относящиеся к использованию этого оружия в Европе, датируются всего лишь 10 тысячами лет назад, и такие артефакты были обнаружены в Германии.
Впрочем, было очевидно, что Homo sapiens, которые начали вытеснять европейских неандертальцев более 40 тысяч лет назад, вероятно принесли с собой и эту революционную технологию охоты; на это указывает и новая находка, сделанная во Франции. Считается, что неандертальцы не смогли перенять ее и так и не освоили стрельбу, хотя и пользовались копьями.