Исследование строения суставов большого пальца у людей разумных и неандертальцев выявило, что наши вымершие предки, вероятно, обладали силой для надежного удержания массивных орудий, однако, скорее всего, не могли выполнять точные действия с мелкими инструментами, используя щепоть.
Новое детальное сопоставление костей рук современных людей и неандертальцев, наших вымерших родственников, показало, что кисть неандертальцев была более эффективна для осуществления сильного прямого хвата, однако ограничивала выполнение многих сложных и точных движений. Это позволяло им надежно удерживать палку или камень, но препятствовало, например, использованию небольшого резца, требующего точного захвата между большим и указательным пальцами. Об этом сообщается в новой статье, опубликованной в журнале Scientific Reports.
Необходимо учитывать, что неандертальцы представляли собой полноценных людей, принадлежавших к тому же роду Homo, и были достаточно близки к современному человеку, чтобы спариваться друг с другом. Однако различий тоже имелось предостаточно: неандертальцы были заметно ниже и шире в плечах, с более мощным и плотным телом. Обладали они и более крупными, чем у нас, кистями рук. «Пожимая руку неандертальцу, вы сразу заметили бы это различие, — говорит антрополог из Кентского университета Эмелин Бардо (Ameline Bardo). — Наверняка возникло бы замешательство в том, как расположить большие пальцы, но вы бы выиграли эту короткую «схватку» за счет более быстрых и точных движений».
Бардо и ее соавторы из Великобритании и Франции изучили строение соединений костей запястно-пястного комплекса, влияющих на подвижность большого пальца, у пяти неандертальцев, пяти древними сапиенсами и 50 современными людьми. Исследованию подверглись трапециевидная и пястная кости, а также их взаимодействие с проксимальной фалангой, к которой они прикрепляются. Форма и площадь соприкосновения этих костей позволяют сделать выводы о характере их движений и особенностях износа при эксплуатации.
У неандертальцев строение запястья определяло иное положение большого пальца по сравнению с современным: он был выпрямлен и плотно прижат к другим пальцам. Такая анатомия, вероятно, позволяла им надежно удерживать массивные предметы, например, древко копья или крупный камень-скребок, но снижала силу хвата при работе с мелкими инструментами, такими как небольшой отщеп, используемый для разделки мяса или шкур. Маловероятно, что неандертальцы могли удерживать такие орудия или брать что-либо щепотью несколькими пальцами.