Ученые-генетики впервые реконструировали генеалогию римлян, начиная с периода охоты и собирательства и заканчивая распадом Древнего Рима.
Итальянские и американские ученые провели новаторское исследование, в ходе которого была выделена и проанализирована ДНК древних останков людей, населявших территорию Древнего Рима вплоть до 12 тысяч лет назад. Исследование показало, что все это время, до самого раннего периода, Рим оставался значимым центром, космополитическим «плавильным котлом» европейских народов. Об этом стэнфордский генетик Джонатан Притчард (Jonathan Pritchard) и его коллеги пишут в статье, опубликованной в журнале Science.
Ученые отмечают, что при изучении древней ДНК исследователи чаще всего фокусируются на образцах, относящихся к эпохе ранних охотников и собирателей, или на более поздних находках из Античности и Средневековья. В текущем исследовании генетики отобрали генетический материал с 29 археологических раскопов. ДНК было извлечено у 127 человек, причем самый древний образец датируется примерно 10 тысячами лет до нашей эры.
Проанализировав последовательности геномов и расположив их в хронологической последовательности, исследователи получили возможность изучить изменения в генетическом составе населения Римской империи на протяжении длительного исторического периода. Полученные данные в общих чертах соответствуют тем, что наблюдаются в других регионах Европы в тот же период времени.
Древнейшие образцы ДНК свидетельствуют о генетической близости коренного населения к широкому кругу европейских охотников и собирателей. Около 5000 лет до нашей эры произошел существенный демографический сдвиг, связанный с началом земледелия и прибытием ранних фермеров из Междуречья. Следующий демографический переход относится к началу железного века, примерно к периоду 1000-500 лет до нашей эры, и характеризуется появлением переселенцев из восточно-европейских степей. Рим постепенно превращался в крупный космополитичный центр, где проживали и взаимодействовали люди, представляющие различные народы. В эпоху империи наблюдался приток мигрантов с Ближнего Востока.
Примерно 1700 лет назад, после распада империи и ее разделения на Западную и Восточную, произошел еще один значительный демографический сдвиг. Рим, став столицей Западной империи, начал более активно торговать и устанавливать контакты с провинциями Западной и Северной Европы. Представители этих племен стали оседать в городе, обогащая его генетическую структуру. «Генетические изменения отражают геополитические», — заключают ученые.