«Изображение «Вертушки», обнаруженное на стене пещеры в Калифорнии, оказалось рисунком дурмана — растения, обладающего галлюциногенными свойствами, которое использовалось местными племенами в ритуальных целях.
Задолго до прибытия европейцев, Калифорния являлась территорией с высокой плотностью населения, где проживало множество индейских племен. Среди них были представители народа чумашей, потомки чумашей продолжают проживать в близлежащих районах и в наши дни. До недавнего времени они сохраняли традицию наскальной живописи, и некоторые образцы, обнаруженные и бережно хранящиеся в пещерах Калифорнии, имеют возраст до 1000 лет.
На этих изображениях, созданных с использованием минеральных пигментов, нередко встречаются не только фигуры людей и животных, но и более абстрактные геометрические формы и орнаменты. Эти элементы настолько типичны, что ученые давно обсуждают вопрос, не были ли такие фигуры частью видений, которые приходили древнему художнику после принятия каких-нибудь галлюциногенов из местных растений. Авторы новой статьи, опубликованной в журнале PNAS, уверены, что это именно так.
Расписные пещеры, служившие чумашам местом обитания, расположены вблизи современного города Санта-Барбара, на охраняемой национального парка. Среди этих рисунков было обнаружено небольшое (11 х 17 сантиметров) охряное изображение, напоминающее «вертушку» — необычную фигуру, закрученную по часовой стрелке. Дэвид Робинсон из Университета Центрального Ланкашира и его соавторы отметили, что эта форма поразительно напоминает нераскрывшиеся цветки дурмана Райта (Datura wrightii).
D. wrightii широко встречается в этой местности и раскрывает свои цветки по ночам, когда активны его опылители, а днем сворачивает их в фигуру, напоминающую «вертушку». Как и другие представители этого рода, дурман содержит токсичные алкалоиды, которые при определенном виде приема могут погружать человека в наркотическое опьянение, вызывать необычные переживания и видения. Известно, что у племен чумашей существовала древняя традиция применения этих растений во время религиозных церемоний и в медицине.
По мнению исследователей, художник, вероятно, не был под воздействием наркотических веществ во время создания произведения: опьянение негативно сказывается на координации и способности к осознанным действиям. Скорее всего, рисунки были созданы под влиянием и вдохновлены эффектами растения и предназначались для «декорирования» пространства, где происходил ритуальный прием племенем. Для проверки этой гипотезы Робинсон и его команда проанализировали химический состав древней «жвачки», найденной индейцами в пещере.
Археологам этого региона такие находки не в новинку. Их получали, сплевывая переработанную растительную массу, которая, например, служила стимуляторами — подобно листьям табака, юкки или агавы. Исследование этой «жвачки» с помощью микроскопа показало наличие следов зубов и смачивания слюной. Химическое исследование подтвердило наличие в ней остатков атропина и скополамина — ключевых алкалоидов, содержащихся в дурмане. В результате авторы пришли к выводу, что почти все изученные образцы являются остатками пережеванного дурмана.
Результаты радиоуглеродного датирования свидетельствуют об активном использовании пещеры до конца XIX века. В ходе исследований были обнаружены наконечники стрел и копий, точильные камни, семена растений и кости животных. Вероятно, пещера выполняла функции, выходящие за рамки уединенных ритуалов шаманов, и служила всему племени как место для работы, отдыха, приема пищи — и, очевидно, употребления галлюциногенных веществ.