Канадские учёные изучили влияние длительного космического полёта на ориентацию астронавтов на МКС. Выяснилось, что после полёта человек чаще использует визуальные подсказки для ориентирования в пространстве, чем на Земле. В целом невесомость не оказала долгосрочного воздействия на работу вестибулярного аппарата.
Прогуливаясь по улице, движение относительно деревьев, домов, людей и других объектов окружающей среды формирует картину визуального потока, оптический поток. Благодаря этому мы можем отслеживать своё перемещение в пространстве: определять пройденное расстояние, скорость и направление движения. Оценка собственного перемещения происходит с помощью вестибулярного аппарата, который воспринимает положение головы и тела.
Внутреннее ухо включает вестибулярный аппарат, состоящий из отолитов – твердых образований на поверхностях клеток, реагирующих на механические раздражители. Вестибулярный аппарат функционирует вместе с зрительными восприятиями.
Движение космонавтов на МКС существенно отличается от земного. Отсутствие гравитации освобождает отолиты вестибулярного аппарата, которые активируются только за счёт собственного ускорения тел астронавтов, а не под действием силы тяжести.
В 2003 году американские учёные высказали гипотезу о том, что при отсутствии гравитации люди могут больше полагаться на зрительные подсказки для ориентирования в пространстве, из-за чего может измениться их восприятие мира. Некоторые исследования также… показалиВремя начала движения у астронавтов короче по сравнению с людьми на Земле. Это значит, что люди, парящие в невесомости, могут быть более чувствительными к визуальным раздражителям по сравнению с теми, кто испытывает силу тяжести, поскольку их вестибулярный аппарат сложнее ориентируется в пространстве.
Ученые из Йоркского университета (Канада) исследуют влияние «разгруженного» вестибулярного аппарата астронавтов на оценку пройденного расстояния в условиях невесомости, как до, так и после годичного космического полета. представлены в журнале npj Microgravity.
В выборку вошли 12 астронавтов: шесть мужчин и шесть женщин. Показатели сравнивали с контрольными испытаниями 20 человек на Земле. Тестировали перед вылетом и после возвращения, пока находились в разных позах — сидящими прямо или лежащими на спине. В космосе парили в невесомости, но были привязаны к спинке стула.
После полёта в космос астронавты некоторое время хуже справлялись с задачами по оценке расстояний зрительно, чем до отправки на МКС. Затем эти отличия пропали.
Исследователи выяснили, что астронавты воспринимают длину пройденного по виртуальному коридору расстояния практически одинаково: до полета, во время пребывания в космосе и после возвращения на Землю. В результате учёные считают, что невесомость не оказывает постоянного влияния на восприятие человеком пройденного им пути.