Ирландская компания Ubotica Technologies заявила об успешном завершении тестирования технологии, дающей возможность спутнику автономно решать вопросы, связанные с новыми наблюдениями за поверхностью Земли. В рамках эксперимента аппарат CogniSAT-6, используя искусственный интеллект, выявил судно в океане, определил его координаты и без получения инструкций от наземного центра запланировал повторную съёмку. Проведение испытаний подтвердило возможность реализации полного цикла наблюдений — начиная с распознавания объекта и заканчивая получением следующего изображения — непосредственно на орбите.

Эксперимент был проведён в начале октября 2026 года над акваторией Тихого океана. CogniSAT-6 зафиксировал снимок морской поверхности, после чего встроенные алгоритмы идентифицировали на нём круизное судно и определили его местоположение. Спутник самостоятельно рассчитал оптимальное время для повторного наблюдения этого района, а через двое суток сделал новый снимок. На втором изображении корабль отсутствовал, при этом весь процесс планирования и получения повторной съёмки прошёл без дополнительных указаний с Земли.

CogniSAT-6 является компактным спутником формата 6U CubeSat, разработанным и эксплуатируемым британской компанией Open Cosmos. Он был выведен на орбиту в марте 2024 года в рамках миссии SpaceX Transporter-10 и оснащён вычислительной платформой CogniSAT-XE2, созданной Ubotica. Наличие бортового оборудования позволяет обрабатывать спутниковые изображения посредством нейронных сетей непосредственно в космическом пространстве, исключая необходимость передачи исходных данных на наземные серверы.

Как только нейронная сеть получает изображение, она определяет координаты объектов, представляющих интерес. После этого специальный алгоритм, предназначенный для расчёта орбиты, выявляет моменты времени, когда аппарат сможет повторно наблюдать за целевой областью. Далее программное обеспечение создает новое задание на съемку и передает его в систему управления спутником. Благодаря такому подходу оператору не нужно отдельно анализировать исходное изображение, рассчитывать параметры последующего пролёта и формировать новую команду.

Данная разработка продолжает исследования, проводимые Ubotica, Open Cosmos и Лабораторией реактивного движения NASA, которые в июле 2025 года представили технологию Dynamic Targeting. В ходе этого эксперимента спутник смог проанализировать изображения местности, находящейся на его пути, и самостоятельно изменить направление съёмки менее чем за 90 секунд. Новое испытание отличается тем, что аппарат не просто скорректировал съёмку во время одного пролёта, но и автономно запланировал отдельное наблюдение на следующие сутки. В настоящее время технология не обеспечивает непрерывное сопровождение движущегося судна: в ходе испытания спутник повторно исследовал определённый участок океана.

Автономное планирование играет ключевую роль при наблюдении за морским движением, лесными пожарами, вулканической деятельностью и другими быстротрансформирующимися явлениями. Тем не менее, результаты эксперимента подтверждают работоспособность системы только для одного спутника, а не для взаимодействия нескольких аппаратов; компания не предоставила детальные данные о точности распознавания и надёжности автоматического планирования. В качестве следующего этапа развития запланирован проект FAME, в рамках которого Ubotica, Open Cosmos и NASA JPL сотрудничают по вопросу координации наблюдений между спутниками, включая передачу информации об обнаруженных объектах от одного аппарата к другому.