Ученые обнаружили признаки аналога зимовки у древних существ, живших четверть миллиарда лет назад

Новости МирТесен

В останках листрозавра, жившего на территории современной Антарктиды 250 миллионов лет назад, американские ученые нашли признаки, указывающие на то, что это животное периодически впадало в состояние, схожее с зимней спячкой, наблюдаемой у современных видов.

Исследование опубликовано в журнале Communications Biology. Гибернация, именуемая также зимней спячкой, является обычным явлением для сегодняшних животных, особенно тех, кто проживает неподалеку от полярных областей. Это позволяет им переживать низкие температуры и продолжительную темноту, одновременно экономно используя запасы энергии. Тем не менее, в эпоху триаса климат характеризовался сухостью и теплотой, а в начале этого периода температурные условия на северном и южном полушариях практически не отличались друг от друга.

Поэтому листрозавр (Lystrosaurus) — дальний родственник млекопитающих, обитавший в раннем триасовом периоде 250 миллионов лет назад на территории современной Антарктиды, вел вполне «тропический» образ жизни» животным. В то время нынешний замороженный континент был богат растительностью. Как и сегодня, территория Антарктиды (точнее, часть суперконтинента Пангея, в состав которого она входила тогда) располагалась преимущественно в пределах Южного полярного круга, что обуславливало наличие там полярной ночи и перепадов температур, связанных с отсутствием солнечного освещения.

Листрозавры были довольно крупными животными, обычно сопоставимыми по размеру с домашней свиньей, и их ареал простирался на значительную часть земного шара. Эти приземистые и массивные создания не имели зубов в привычном понимании, но обладали парой мощных отростков, которые, скорее всего, использовались для извлечения корней растений и другой подходящей растительной пищи. Именно окаменелые остатки этих роговых образований стали предметом изучения специалистов Вашингтонского университета и Музея естественной истории и культуры Бёрка (США).

Подобно бивням слонов, отростки листрозавров непрерывно увеличивались в течение их жизни. Это позволяет анализировать поперечные разрезы с целью получения данных о метаболических процессах, темпах роста, воздействии стрессовых факторов или периодах недоедания. периодахДля реконструкции истории развития этих животных учеными было проведено сопоставление поперечных сечений клыков шести листрозавров, населявших территорию современной Антарктиды, с образцами от четырех особей, обитавших на территории нынешней Южной Африки.

Анализ обоих типов образцов выявил сходные закономерности в росте. Однако окаменелости из Антарктиды демонстрировали характерную особенность: плотно расположенные и широкие годовые слои, которые исследователи интерпретируют как свидетельство периодов серьезного стресса у животных. «Наиболее близкий современный аналог таких признаков на клыках антарктических листрозавров – это признаки напряжения, наблюдаемые на зубах современных видов, впадающих в зимнюю спячку», — отмечает ведущий автор исследования и научный сотрудник Гарвардского университета Меган Р. Уитни.

Безусловно, преждевременно утверждать о том, что листрозавры в Антарктиде подвергались периоду покоя, напоминающему гибернацию. К тому же, вероятнее всего, характер этого «оцепенения» существенно отличался от зимней спячки, свойственной современным существам. животныеСпециалисты отмечают лишь состояние, которое можно сравнить со сном: в частности, когда наблюдается снижение интенсивности обмена веществ. Для более точных заключений требуются дальнейшие научные изыскания. Впрочем, по словам исследователей древних останков, данное открытие является самым ранним свидетельством состояния организма, похожего на зимнюю спячку у живых организмов.